Is Cuban artist Luis Manuel Otero under psychiatric abuse?

Written by on 26/05/2021 in Denuncia, Historia, Política - 1 Comment
Historia. Política. Denuncia.
Por Archivo Cuba.
Ver versión en español abajo.
Is Cuban artist Luis Manuel Otero under psychiatric abuse?
Luis Manuel Otero, leader of the group of Cuban artists’ group Movimiento San Isidro, has been held essentially incommunicado at the Calixto García Hospital of Havana since May 2nd. He was on a protest hunger strike when he was forcibly taken from his home in a dawn raid by State Security. (See our previous report for details.) Cuba’s health authorities reported that he had been transported to a hospital due to “self-imposed food deprivation” but had arrived with “no signs of malnutrition” and as well as normal clinical and biochemical parameters (also releasing his alleged lab results). In over three weeks, he has only been able to receive restricted visits from very few relatives, who are assumed to be under intense State Security pressure to go along with authorized narratives.  There are strong indications that Otero is being drugged and perhaps subjected to electroshock therapy (as per a reported whistleblower account from the hospital).  A short video published by authorities on May 20th, shows him visibly deteriorated and out-of-character.

The Cuban revolutionary regime has a well-documented history of confining non-violent dissidents considered threats to “state security” in psychiatric institutions and using psychotropic drugs and electroconvulsive therapy (ECT) to punish, intimidate, demoralize, and coerce them.

See our new report “Psychiatric abuse in revolutionary Cuba.”

Amnesty International named Otero a prisoner of conscience on May 21st (for the third time) and urged Cuban authorities to release him immediately and unconditionally.

Meanwhile, Otero’s fellow artists as well as many human rights activists and independent journalists have been prevented from leaving their homes for weeks. Five activists who staged a peaceful protest on April 30th at Obispo Street, Havana, in support of his hunger strike and a journalist are still in detention and awaiting trial for “public disorder and resistance.” For the last three days, independent journalist Mary Karla Ares, has been tortured with sleep deprivation, interrogatated every 5 to 10 minutes.

The rapper Denis Solis, whose incarceration and eight-month prison sentence for “disrespect” prompted a collective hunger strike last November is still in prison, with his family under surveillance.

Photo of Denis Soler from Twitter @NGenerationNew, 2020.

See our report on how this all inspired the song Patria y Vida.

What can we do?

Call on the World Psychiatric Association to expel Cuba and for medical and psychiatric associations of democratic countries to investigate and denounce psychiatric abuse in Cuba.

Call on governments from free countries to:

  1. Demand an independent medical evaluation of Otero and, if he does not require hospitalization, his immediate release.
  2. Demand that Otero be allowed access to telephone communication and regular visits from family, friends, journalists, and diplomats.
  3. Demand the release of rapper Denis Solis and the six activists in prison: Mary Karla Ares, Esteban Rodríguez, Thais Mailén Franco, Inti Soto Romero, Ángel Cuza, and Yuisan Cancio.
  4. Condition relations with Cuba and assistance to Cuba to the respect of human rights.

Call on the international media, especially outlets with correspondents in Cuba, to reject Cuban government restrictions and let the world know of Luis Manuel Otero’s situation and the restrictions on freedom of expression in Cuba. Contact ReutersCNNThe New York Times, and others.

Write to Cuba’s President Miguel Díaz Canel at despacho@presidencia.gob.cu

Survey on blood and organ donation in Cuba

If you’ve lived in Cuba, please fill out this short survey (in Spanish) on blood and organ donations and share the link with your contacts. It will help with our research for a coming report and will be greatly appreciated.

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Please visit the How to Help page of our website
¿Está el artista cubano Luis Manuel Otero bajo abuso psiquiátrico?
Luis Manuel Otero, líder del grupo de artistas cubanos Movimiento San Isidro, está prácticamente incomunicado en el Hospital Calixto García de La Habana desde el 2 de mayo. Estaba en huelga de hambre de protesta y fue sacado de su casa de madrugada por la fuerza en una redada de la Seguridad del Estado. (Vea detalles en nuestro informe anterior). Las autoridades sanitarias de Cuba informaron que había sido trasladado a un hospital por “inanición voluntaria referida,” pero sin constatarse signos de desnutrición y con parámetros clínicos y bioquímicos normales (publicaron los supuestos resultados de laboratorio). En más de tres semanas, solo ha recibido visitas muy restringidas de familiares que deben estar bajo mucha presión por parte del aparato de la Seguridad del Estado. Hay fuertes indicios de que Otero está siendo drogado y posiblemente sometido a terapia electroconvulsiva (TEC) (informado desde el hospital). Un video publicado por las autoridades el 20 de mayo, lo muestra visiblemente deteriorado y fuera de carácter.

El régimen revolucionario cubano tiene una larga y bien documentada historia de confinar en instituciones psiquiátricas a disidentes considerados amenazas a la “seguridad del Estado” y de usar psicofármacos y terapia de electrochoque para castigarlos, intimidarlos, desmoralizarlos y coaccionarlos.

Vea nuestro nuevo informe (en inglés) sobre el abuso de la psiquiatría en la Cuba revolucionaria.
*Se intentará traducir al español (buscamos traductores voluntarios con experiencia).

Amnistía Internacional nombró a Otero preso de conciencia el 21 de mayo (por tercera vez) e instó a las autoridades cubanas a que lo liberaran de forma inmediata e incondicional.

Mientras tanto, los compañeros artistas de Otero, así como muchos activistas de derechos humanos y periodistas independientes no han podido salir de sus hogares durante semanas. Cinco activistas que realizaron una protesta pacífica el 30 de abril en la calle Obispo de La Habana en apoyo de su huelga de hambre y una periodista, siguen detenidos y en espera de juicio por “desorden público y resistencia.”  Hace tres días que la periodista independiente Mary Karla Ares está siendo torturada sin permitírsele dormir con interrogatotios cada 5 a 10 minutos.

El rapero Denis Solís, cuyo arresto y sentencia a ocho meses de prisión por desacato motivaron una huelga de hambre colectiva en noviembre pasado, sigue en prisión y su familia está bajo vigilancia.


Photo de Denis Soler de Twitter @NGenerationNew, 2020.
Vea nuestro reportaje sobre cómo todo esto inspiró la canción Patria y Vida.

¿Qué podemos hacer?

Pedir a la Asociación Mundial de Psiquiatría que expulse a Cuba y a las asociaciones médicas y psiquiátricas de países democráticos que investiguen y denuncien el abuso psiquiátrico en Cuba.

Pedir a los gobiernos de países libres que:
1. Exijan una evaluación médica independiente de Otero y su liberación inmediata si no requiere hospitalización.
2. Exijan que Otero tenga acceso a comunicaciones telefónicas y visitas periódicas de familiares, amigos, periodistas y diplomáticos.
3. Exijan la liberación del rapero Denis Solis y de los seis activistas encarcelados: Mary Karla Ares, Esteban Rodríguez, Thais Mailén Franco, Inti Soto Romero, Ángel Cuza y Yuisan Cancio.
4. Condicionen las relaciones con Cuba y la asistencia a Cuba al respeto de los derechos humanos.

Pedir a los medios internacionales, especialmente a los que tienen corresponsales en Cuba, que rechazen las restricciones del gobierno cubano y den a conocer la situación de Luis Manuel Otero y las restricciones a la libertad de expresión en Cuba. Comuníquese con ReutersCNNThe New York Times y otros.

Escriba al presidente cubano Miguel Díaz Canel a despacho@presidencia.gob.cu.

Encuesta sobre donación de sangre y órganos en Cuba

Si ha vivido en Cuba, por favor participe de esta breve encuesta sobre la donación de sangre y órganos y comparta el enlace con sus contactos. Le agradecemos la ayuda con nuestra investigación para un próximo informe.

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[May 25, 2021]
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One Comment on "Is Cuban artist Luis Manuel Otero under psychiatric abuse?"

  1. carlos penelas 26/05/2021 at 12:41 pm · Responder

    Mi solidaridad con todos los artistas presos, con todos los presos políticos. Mi solidaridad con Luis Manuel Otero.

    Carlos Penelas

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